神策门校场的重型军械库大门轰然向两侧敞开。

沉重的铁轮碾过夯实的黄土，发出低沉而规整的骨碌声，四匹体格健硕的挽马喷着白汽，将一尊被深青色油布遮得严严实实的大家伙缓缓拖上了校场正道。

在场所有人的目光，刹那间全被吸引了过去。

随着两名身着白布工作服的格致院工匠利落解开系绳，油布呼啦一声滑落，露出了内里的真容。

然而，看清那门火炮模样的瞬间，点将台上的众人，几乎齐齐愣在了原地。

那绝不是他们所熟悉的任何一种大明火器。

旧式的火炮，大多生着一副“大肚梅瓶”般的粗笨身段。

可眼前这门炮，却修长得近乎诡异。

整座炮身泛着冷冽如霜的青灰光泽，通体没有多余的凸起与加厚铁箍，线条笔直平滑，从炮尾到炮口如同一柄出鞘的长剑。

粗略看去，其身管长度竟达到了惊人的丈许，炮管壁厚看似并不比寻常小炮厚出多少，通体透着一股极其纯粹的工业美感。

“这……这算是什么炮？”

刀干孟最先没忍住，粗犷的脸上露出一抹毫不掩饰的嗤笑，指着那门长炮大声道：“身子造得这般细长，怕不是个中看不中用的绣花枕头！炮膛壁薄成这副模样，火药装多了，一炮轰下去，弹丸还没出膛，自己就得先炸成一地碎铁！”

大理使臣高正亦是轻摇白玉骨扇，抚须笑道：“刀将军性子直，话糙理不理。铸炮之学，首重‘药重膛厚’，若要射得远、打得狠，非得千斤重铁铸成厚腹药室不可。大明匠人莫不是为了省些铁料，才将这等违背常理的东西推上阵前充数？”

站在一旁的黎景安与虎都蛮虽未开口附和，但眼底那一抹疑窦与轻慢同样掩饰不住。

他们这些日子在金陵搜集了无数关于火器的消息，麾下收拢的梁王汉人工匠更是反复叮嘱过，火药爆燃乃天地极阳的狂暴之力，身管越长，燃气受阻越大，药室若不铸得如石磨般厚重，下场便只有炸膛一途。

大明这门炮，长得离奇，壁薄得反常，完完全全颠覆了他们所知晓的铸炮常理。

……

不仅是外邦使臣，就连点将台上的大明文武，神情也渐渐凝重起来。

徐达的目光在那修长的身管上寸寸扫过，随后微微侧过身，压低声音对身旁的朱元璋道：

“陛下，这门炮的身管倍径，怕是达到了近三十倍。寻常火炮十五至二十倍已是极限，如此修长的身管，火药在膛内燃烧时间极长。若无绝顶的铁料与秘法，火药燃气在出膛前不断聚积，极易发生炸膛之祸。”

朱元璋闻言，眉头亦是不自觉地拧成了川字。

这些年大明靠火器横扫漠北、平定东瀛，他这位当皇帝的私底下可没少恶补格致与火器的知识。

徐达说的半点不差，身管越长，对管壁承压的要求便高得以几何倍数往上翻。

朱标见二人面露忧色，温和地笑了笑，轻声宽慰道：“父皇，徐叔叔，且放宽心。五弟这几个月几乎住在了保密局里，他既然敢当着满朝文武的面推出来，就绝不会无的放矢。”

朱元璋斜睨了一眼老神在在的朱橚，重重哼了一声：“咱倒要看看，这小子葫芦里究竟卖的什么药。”

……

校场中央，朱橚静静站在炮位旁，目光掠过四国使臣脸上那一抹抹胜券在握的嘲弄，心中只觉得索然无味。

这些人哪里能懂，为了眼前这尊怪物，格致院在过去几个月里究竟跨过了怎样的一道天堑。

早在研制出钨钢刀具之后，朱橚最初的野心，本是直接一步到位捣鼓出“后膛线膛重炮”。

然而，现实的工业壁垒无情地泼了他一盆冷水。

大明目前的冶金体系，即便有了焦炭炼铁与水力锻锤的加持，其大宗产出的依然是高强度的铸铁，而非十九世纪中后期的转炉均质钢。

线膛炮需要承受数倍于滑膛炮的恐怖膛压，一旦将口径放大，以现有铁料铸造线膛大炮，试射时的炸膛率高得令人发指。

在材料学没有发生质的飞跃前，强行上线膛重炮，只会把炮手送上西天。

既然线膛走不通，那便在滑膛的体系内，将射程压榨到人类火药动能的极致！而实现这一切的核心钥匙，正是朱橚从前世记忆中翻出的黑火药科技树最终天花板——栗色火药。