浑善达克沙地的天色骤然转暗。

方才还只是朔风卷沙，此刻却见西北天际涌起一道昏黄的巨墙，以吞天噬地之势滚滚压来。

沙粒被狂风裹挟，击打在甲胄上发出密集的噼啪声，视野迅速模糊。

“沙暴！”宣府边军向导骇然惊呼，“这季节怎会起这等大沙暴！”

鬼哭峡两侧沙丘上，鞑靼瓦剌联军的号角声在风沙中变得扭曲凄厉。

他们显然早有准备——沙暴一起，伏兵不再隐藏，如蚁群般自丘顶倾泻而下！

“全军结圆阵！刀盾兵在外，火枪兵在内！”朱瞻均厉吼，声音在狂风中几不可闻。

神机营训练有素，虽猝然遇袭，仍迅速收缩。

刀盾兵以肩抵盾，在沙地上扎下脚跟；火枪兵匆忙装填，然而风沙灌入枪管、火药受潮，燧石击发时火星一闪即灭。

“砰——嗤！”

哑火声此起彼伏。

“火枪受潮！”于谦抹去满脸沙尘，嘶声道，“殿下，只能用刺刀了！”

朱瞻均咬牙：“传令——弃枪阵，全体上刺刀！刀盾兵撒铁蒺藜！”

一筐筐三角铁刺被奋力掷出阵前三十步，在沙地上铺开一片死亡地带。

然而沙暴肆虐，铁蒺藜转眼便被流沙半掩，效力大减。

敌军已冲至百步内。

借着沙暴掩护，鞑靼骑兵并不冲锋，而是下马步战，手持弯刀圆盾，如潮水般涌向圆阵。

他们熟悉沙地地形，脚步虽缓却稳，在风沙中忽隐忽现。

“稳住！”朱瞻均拔剑高呼，“刺刀向前——杀！”

第一波敌军撞上盾墙。

弯刀劈砍在包铁木盾上，火星迸溅。

刀盾兵咬牙硬扛，身后火枪兵挺刺刀自盾隙猛刺，鲜血喷溅，惨嚎声瞬间被风沙吞没。

沙暴愈狂。

能见度不足二十步，阵线各处皆传来厮杀声、兵器碰撞声、士卒怒吼声。

圆阵被冲得向内凹陷，多处出现缺口。

朱瞻均亲率亲卫队填补一处缺口，青骢马在沙地上腾挪不便，他索性下马步战。

一剑劈翻一名鞑靼百夫长，剑锋却被对方锁骨卡住，另一名敌兵趁机挥刀斜劈——

“铛！”

一柄拂尘如铁棍般横架而来，张三丰灰袍鼓荡，袖风一卷，那敌兵便如断线风筝倒飞出去，撞翻三人。

“小友，沙暴之中不可久守。”老道声音竟清晰传入朱瞻均耳中，“敌借天时，我等亦当借之。”

朱瞻均心念电转，环顾四周：风沙蔽日，敌我难辨，正是奇袭良机！

“于谦！”他一把扯过于谦，在对方耳边吼道，“你选三百死士，背负火药罐，趁沙暴摸向东北——斥候说脱火赤的粮草囤在‘白水泊’！炸了它！”

于谦眼中凶光迸现：“末将领命！”

“张真人，请您坐镇中军，稳住阵脚，救治重伤者！”

张三丰颔首，拂尘一挥，竟在狂沙中清出一片三丈方圆的“净地”。

重伤士卒被迅速抬入，老道并指如飞，封穴止血，又以金针渡穴吊命，手法快得只见残影。

军心稍定。

朱瞻均转身看向张懋——这位京营将领正指挥部下结阵自保，所处位置恰在神机营圆阵后方，受冲击最小。

“张将军！”朱瞻均高声道，“请你率京营将士护住我军后路，绝不可让敌军绕后合围！”

张懋面色变幻，最终抱拳：“末将遵命！”

然而当朱瞻均返身杀回前沿时，眼角余光瞥见：京营阵型悄然又向后收缩了十余步。

厮杀持续了半个时辰。

沙暴毫无减弱之势，神机营圆阵已被压缩至最初的一半大小。

阵亡者尸骸来不及收敛，被风沙半掩；伤者呻吟声在呼啸的风中微弱如蚊。

刀盾兵盾碎，便以断盾为刃；火枪兵刺刀卷刃，便抡起枪托砸击。每倒下一个人，缺口便由后方补上，阵线在血与沙中艰难维持。

朱瞻均甲胄染血，左臂被弯刀划开一道深可见骨的伤口，草草包扎后仍在渗血。

他握剑的手却稳如磐石，每一声号令都斩钉截铁。

“报——”一名浑身是血的哨长踉跄奔来，“左翼刘把总战死，弟兄们只剩三十余人，快撑不住了！”