大家都喝了不少酒，韩桐没有让袁学军他们开车相送，他一家挤一辆出租车回到韩家桥巷。

车在巷口桥头停下，头户人家的院子里站了好些人热热闹闹的聊天，看到韩桐一家从院门前路过，就有人扬声打招呼：

“韩孟、英姑娘，你们一家晚上去哪里了，都这个点才回来？你家今天还要不要蒸年糕了？”

九十年代以来，海阳城区烧大灶的人家就很少见了。

韩家桥巷附近的人家每年腊月二十过后，都后聚集到一两户烧大灶的人家，拿大铁锅烧水，叠上多层蒸笼，拿糯米粉层层铺撒做糕。

年糕蒸熟后出笼后用棉线勒割成长块子，保存好日常食用，或祭灶祭祖。

韩桐印象里等这两年过去，韩家桥巷年尾大家都嫌麻烦，就不再聚集起来蒸年糕了，每逢春节都是到店里买现成的年糕用，越来越多的人都不会不停的感慨年味越来越淡、越来越没意思；不像这么晚了，还有不少小孩在街子追追打打放鞭炮，惹得猫跳狗叫。

韩桐探头往简陋的院子里看了一眼，杂物都收拾整了，东壁的厨房间里有蒸汽腾腾往外冒，院子里就像起了大雾；还有不少人围坐在院子里，炒花生、瓜子等年货。

“要的，要的，”韩桐她奶奶连忙应道，“下午都准备好糯米屑粉了，临时被喊出去吃饭，太耽搁事了。现在轮到谁家了，今天是不是太晚了？”

“接下来就你家，今天搞到十二点结束，明天再搞一天就等着过年。”

这事情韩桐她奶奶最是热情，也不用韩桐跟他爸搭手，回家将准备的糯米屑粉以及其他待炒的年货，拉上老伴韩孟就往巷口走去。

韩桐他爷爷之前就喜欢伺弄盆栽，现在彻底退休了，院子里的盆栽就更密了；一些不耐寒的盆栽还罩上塑料膜，将院子里挤挤满满当当，都快没有落脚的地方了。

狸花猫入冬时生了一窝小猫，还剩两只小串儿没找到人家领养，院子里亮起灯也不安心睡着，在花盆间跳来跳去。

大黄一如既往欢快的摇着尾巴，拿脑袋在韩桐的裤腿上蹭。

韩毅拉了一把椅子坐下来，从裤兜里掏出烟点上，犹豫了一会儿将烟跟火机递给儿子韩桐。

韩桐很老实没有接烟：“我就偶尔跟大家抽一支烟好玩，平时不抽烟。”

“乐佳的事，你到底有多大把握？”

虽然从乐佳南山路店出来，到星海又得以跟周新卫一家共桌同席，小半天时间承受了太多的惊诧，甚至周新卫离开时那么明显的暗示，韩毅却没有得意忘形。

他将烟跟火机，搁在拿水泥板在户外搭出来的小桌上，说道，

“你现在看上去很风光，就连周新卫这样的人物都要哄着你，但自古以来，凡事在烈火烹油、鲜花着锦之时，都要保持一分清醒才行。”

“即将担任市长的周新卫，今天这么明显的抛出橄榄枝，换了任何一个人，都要激动得睡不着觉——爸，你这样是不是太无趣了？”

韩桐笑着问道。

“这世间哪有无缘无故的爱啊，”韩毅轻叹一口气，说道，“虽然我看不清楚背后到底发生了什么，但总觉得周新卫再欣赏你的才能，也不需要做到今天这个地步！”

韩桐从水泥桌上拿起来他爸刚放的烟跟火机，点了一支烟抽起来，说道：

“爸，你的感觉是对的。宋行长听到的一些消息也是真的，年后市委书记罗佑才退休，就是靳瑞明接任，周新卫再接市长宝座。这样的局面，年后一旦确认下来，那在正常人的眼里，周新卫背景再深厚，怎么也要等两三年后才能坐上市委书记的位子。而在此期间，即便国内再有‘官为主、商为辅’的传统，周新卫也应该更多维护钟家在海阳的利益，以便他自己能在海阳扎下更深的根基，更有利开展工作，对不对？”

韩毅还没有跟儿子这么认真的长聊过，也不清楚他从哪里知道这么深的官场潜规则，微微蹙着眉头说道：

“正常来说，确实应该是这样的，但也恰恰如此，今天显得反常了！”

“是啊，周新卫太不照顾钟建成的情绪了，简直就是在敲打了，”韩桐吸了一口烟，说道，“不过，周新卫的用意就是敲打一下钟建成跟他背后的钟家，我们只是他的敲打道具，真不能表错情。”

“怎么说？”韩毅不知道儿子从哪里知道这些不为外人所知的隐密信息，诧异问道。

“罗佑才年后干到六十岁正式从市委书记任上退休，没有在五十七、五十八岁时退二线到省里任个副省级闲职，是那两年大下岗惹出一些事，情况比较特殊，需要罗佑才留在海阳坐镇稳定局面，”

韩桐说道，

“不过，靳瑞明年就五十六岁了，按照正常的任免规则，他要么后年退居二线，要么多干两年，坚持到他这一届市长任满退休——但是，他何德何能年后接替罗佑才的市委书记位子？”