年长的那位官吏微微倾身，语气隐晦，“听说是京城那边的侯府世子，暗中在外办事，才假借富商身份掩人耳目，只是此事无实证，万万不可外传。”

另一人闻言一怔，低声道，“侯府世子？若是真的，那咱们镇上可来了位大人物。”

陆县令轻轻抬手，示意几人话音放轻，“小声些，终究只是猜测，没有确凿凭据，不可妄议京中权贵，咱们只心里有数便好，切莫在外随口谈论，惹来是非。”

几人纷纷点头，会意地收住话头，不再深谈。

后厨灶火灼灼，水汽混着食物香气漫满整间屋子。

四道冷盘最先端出去，六道热菜也轮番出锅，最后起锅是老火菌菇清鸡汤，瓦罐掀开的瞬间，清鲜扑面而来，汤色澄澈金黄，浮着薄薄一层油花，

陶禾拿过干净食盖，对阿顺叮嘱，“鸡汤小心端，莫晃洒。”

阿顺应声，捧着盘盏，穿过厅堂，往那处隔起的雅座送去。

冷盘先一一布到案上，即便只是寻常瓷盘，经陶禾排布，也错落雅致。

冷盘颜色搭配清爽，红翠褐白相映，

热菜油光温润，汤汁收得干净，没有淋漓漫溢，荤素相间，看着便叫人赏心悦目。

年长的官吏目光扫过满桌菜品，先开口赞道，“瞧这摆盘便见心思，排布得清爽齐整，看着就十分舒服。”

林县令扫过一桌菜式，“确实，简约大方，叫人还未动筷，便已有几分食欲。”

说罢，几人相继执箸，夹起菜肴送入口中。

林县令夹了一筷凉拌脆笋，齿尖一碰便是脆爽，鲜辣调得恰到好处，不觉点头，

“这脆笋处理得极好，爽利解腻，寻常酒楼做不出这般滋味。”

同僚夹起蜜汁藕片，琥珀般的藕片咬开，蜜香缓缓在口中化开，甜而不齁，赞叹道，“藕片浸得入味，甜香柔和，倒是道精巧小菜。”

香卤嫩豆干、酱拌鸡丝轮番尝过，卤香醇厚，鸡丝细嫩，

几人神色都松快下来，闲谈的语气也多了几分赞许。

待到热菜陆续上桌，热气腾腾铺满桌面，香煎嫩鸡脯外皮微焦，内里肉质细嫩多汁，

“鸡脯最易做柴，这家火候拿捏实在高明，倒是我狭隘了，小看了姑娘家。”

笋烧五花红亮油润，肥而不腻，笋子吸饱肉汁，

林县令吃下一块，眼底又露出几分意外，

“五花肉烧得酥烂却不散，鲜笋中和了油腻，滋味层次分明，当真不俗。”

待到梅香蒸肉入口，梅干菜的浓香裹挟肉香，一人抚掌笑道，“这道梅香蒸肉，便是城中大酒楼，也未必能胜过。”

几人吃的极为满足，赞叹声没停下来过，

林县令放下汤勺，长长舒了口气，看向屏风外的方向，“原以为小女不过是孩童心性夸大其词，今日一尝才知，此言非虚。”

“食材普通，却能化平凡为精妙，这陶掌柜，确有真本事。”